挑战赛是赛鸽运动中的一种特殊赛事形式，通常作为常规比赛的补充或升级版本。挑战赛的挑战体现在多个方面：可能是距离更长、可能是天气条件更苛刻、可能是参赛门槛更高，也可能是奖金设置更为丰厚。挑战赛可以是单关赛，也可以是多关赛。挑战赛通常设有额外的参赛费用和独立的奖金池，鸽友自愿报名参加。在中国公棚赛中，挑战赛是常见的附加赛事，通常在决赛之后举办，为在决赛中失利的赛鸽提供再次证明自己的机会。
挑战赛的规则因赛事不同而差异较大。在公棚赛中，挑战赛通常在决赛后举行，面向所有存棚鸽（包括在决赛中失格的赛鸽）。挑战赛的距离一般比决赛更远，或司放条件更具挑战性。挑战赛通常设有独立的报名费和奖金池，鸽友需另行缴纳报名费才能参加。挑战赛的成绩独立计算，不影响决赛排名。有些挑战赛还设有特殊规则，如指定鸽挑战赛（鸽主需预先指定参赛鸽）、团体挑战赛（多羽赛鸽组成团队参赛）等。挑战赛的司放和报到方式与常规比赛相同。
挑战赛为赛鸽运动增添了更多的刺激和悬念。首先，挑战赛为鸽友提供了超越常规比赛的机会，满足了鸽友追求更高难度挑战的需求。其次，挑战赛为在常规比赛中表现不佳的赛鸽提供了再次证明自己的机会，避免优秀赛鸽因一次失误而被埋没。再次，挑战赛的独立奖金池为鸽友提供了额外的经济回报。最后，挑战赛增加了赛事的丰富性和观赏性，让整个赛事周期更加充实。在中国公棚赛中，挑战赛已成为赛事体系的标准组成部分，受到鸽友的广泛欢迎。